sábado, 29 de mayo de 2010

Monturiol y el arte de navegar por debajo del agua



[Retrato de Narcís Monturiol (1855), de Ramón Martí Alsina;
Museu de l´Empordà;
imagen procedente de http://www.secc.es/]

Narcís Monturiol (1819 - 1885), uno de esos catalanes progresistas y emprendedores, autodidacta, se aventuró en empresas acaso condenadas al fracaso pero que, sin duda, preparan el camino para trabajos posteriores. Socialista utópico,  editó el primer periódico de ideología comunista de España, La Fraternidad (1847-48).

Y, por eso lo traemos aquí, desarrolló un pionero proyecto para navegar debajo del agua, su Ictíneo o "barco-pez", precursor de los submarinos construidos después. Se topó con no pocas dificultades en el diseño, fundamentalmente con la insuficiencia de la fuerza propulsora humana, que intentó solucionar con la potencia del vapor (es fácil imaginar las insoportables condiciones de temperatura y humedad que debían imperar en el interior del "barco-pez"). Finalmente sería Isaac Peral quien superaría este problema con los motores eléctricos que incorporó a su submarino torpedero de 22 m de eslora (botado en septiembre de 1888). El proyecto del Ictíneo de Monturiol fue una aventura técnica de algo más de un par de lustros (1857 - 1868).
Con dureza se ha criticado en ocasiones a Monturiol. Así, por ejemplo, leemos en wikipedia: "Aún consiguió engañar a muchos incautos para la construcción de un segundo aparato [el Ictíneo II], para el que pidió donaciones, pero que luego utilizó para fines mercantiles, y que resultó mucho más defectuoso que el primero".


Compartimos la opinión de Antoni Roca Rosell en "La ingeniería y el proyecto del Ictíneo de Monturiol, 1857-1868" [en Scripta Nova, Universidad de Barcelona,vol. VI, nº 119 (96), 2002], quien considera a Monturiol un técnico práctico, sin formación académica científico-técnica, que fue capaz de recabar apoyos suficientes para su proyecto de navegación submarina y "se acercó bastante a su objetivo, a pesar de que sus planteamientos, siendo razonables, no eran viables". Para Roca, Monturiol actuó como un verdadero ingeniero, basando el desarrollo de sus ideas en la investigación científica y formando un equipo de colaboradores técnicos que le permitió crear una empresa con voluntad de negocio.

Para saber más:

http://www.ub.es/geocrit/sn/sn119-96.htm [ROCA ROSELL, A. "La ingeniería y el proyecto del Ictíneo de Monturiol,1857-1868". Scripta Nova, Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, vol. VI, nº 119 (96), 2002].

Y este magnífico audio del programa Documentos de RNE:

Añadimos por último un vídeo: 

viernes, 21 de mayo de 2010

Termografía infrarroja


He aquí mi imagen termográfica, tomada en la última visita que hice con mis alumnos de 3º de ESO del IES V Centenario de Sevilla al Parque de las Ciencias de Granada.


Sobre termografía infrarroja: http://www.textoscientificos.com/node/885



Animales clonados (ha nacido en Palencia el primer toro de lidia clonado)

[Imagen  procedente de http://www.arp-sapc.org/]


Nos viene como anillo al dedo la interesante noticia del nacimiento de un becerro clónico como introducción al tema de la clonación, fascinante y polémico asunto. Es una copia genética de un toro de lidia ya muerto y ha sido creado mediante la técnica de transferencia nuclear. Los responsables científicos del proyecto son Vicente Torrent (presidente de la Fundación Valenciana de Investigación Veterinaria) y Rita Cervera (investigadora del Centro Príncipe Felipe de Valencia).

Os recomiendo la lectura del reportaje del diario El Mundo (miércoles, 19 de mayo): "Got, el primer toro de lidia clonado". Y os propongo unas cuestiones:

1) ¿Qué se entiende por clonación de un organismo?

2) ¿Cuál fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta? ¿Cuándo y dónde se realizó esa pionera clonación?

3) ¿Qué interés tiene la clonación de animales? ¿Qué problemas presenta?

4) Explica los pasos necesarios para la clonación de un animal mediante la técnica de transferencia nuclear.

5) ¿Cuál es la legislación española actual respecto a la clonación animal?

6) ¿Cuál es tu opinión sobre este asunto?

Para saber más:

y


Y ahora, ¡la "célula sintética"! Craig Venter, "padre del genoma humano", ha creado la primera célula (bacteriana) con un genoma sintético. Pincha aquí para enterarte.
 
Víctor de Lorenzo, investigador del Centro Nacional de Biotecnología, comenta y valora la noticia (posiblemente el acontecimiento científico más importante del año o, al menos, el de mayor repercusión mediática) hoy en el diario ABC en una columna titulada "La nueva frontera de la biotecnología":
 
"En unas pocas páginas, el trabajo recién publicado (Gibson et al) describe con detalle cómo pasar de una molécula ADN sintetizada químicamente y equivalente a un cromosoma completo, a una bacteria receptora que realiza fielmente el programa codificado en la secuencia. Puede discutirse si el resultado es una célula artificial. Quizá no del todo: el ADN sintético necesita una bacteria nodriza donde implantarse y arrancar a funcionar. [...] Pero estas técnicas abren en cualquier caso un camino para el diseño de microorganismos a la carta con el potencial de solucionar algunos de los problemas de nuestro tiempo, en particular el energético".
 
Hito trascendental, y polémico. "La sociedad tiene únicamente cosas que ganar con estos desarrollos", concluye un optimista de Lorenzo.

viernes, 14 de mayo de 2010

"Son and moon" se estrena hoy

[Michael López-Alegría; imagen procedente de http://www.elmundo.es/]

Es una magnífica noticia el estreno en las pantallas de nuestros cines de un documental de ciencia. Hoy se estrena en las salas "Son and moon", de Manuel Huerga, con el astronauta de origen español López -Alegría como protagonista (y codirector). El documental fue rodado durante los seis meses que pasó el astronauta en la ISS, la Estación Espacial Internacional, en 2007. No sólo incluye aspectos científicos y bellas imágenes del espacio, sino emotivas conversaciones de López-Alegría con su mujer y su pequeño de siete años. 

Para ver el trailer pínchese aquí.

jueves, 13 de mayo de 2010

Conferencia y presentación sobre los efectos de las erupciones volcánicas

Incorporo al blog una muy interesante conferencia del volcanólogo Ramón Ortiz en la Fundación Juan March, acompañada de una presentación con numeroso material gráfico (más de 200 diapositivas, algunas ciertamente espectaculares; merece la pena), sobre los efectos de las erupciones volcánicas, tan de actualidad, pero que son una constante a lo largo de la historia: "Volcanes: fuentes de vida u ocaso de civilizaciones".

Pínchese aquí.

lunes, 10 de mayo de 2010

Lunes con humor

Un poco de humor nos puede ayudar a empezar la semana con mejor ánimo:




Y para ver al "cansino histórico" con Voltaire pincha aquí.

jueves, 6 de mayo de 2010

La dehesa, en peligro

Nos preocupa sobremanera la grave situación en la que se encuentra la dehesa ibérica, envejecida, un ecosistema amenazado por las plagas y la sobreexplotación ganadera.

Incluyo un documental sobre este inquietante asunto del programa "El escarabajo verde", el espacio de la segunda cadena de la TVE dedicado a reportajes, siempre interesantes, sobre el medio ambiente: