[Richard Feynman; imagen procedente de
Traigo hoy unas pinceladas de la vida del inolvidable Richard Feynman (recuerdo sus manuales de Física en la biblioteca de mi padre) contada por Gonzalo Ugidos en su microespacio de RNE5, Vidas contadas:
martes, 28 de septiembre de 2010
domingo, 26 de septiembre de 2010
Buenas noticias: "Eureka"
He podido hojear (deteniéndome en algunos artículos) el número 18 (abril de 2010) de la revista gratuita "Eureka", dirigida por Héctor Ruiz Martín y publicada por la asociación científico-cultural Omniscellula y Digital-Text. El lema de la revista es: "¡La revista para los que quieren saber un poco más de todo!". Y el objetivo de la misma es "el de divulgar gratuitamente conocimientos sobre cultura general de manera independiente y objetiva". En ella la ciencia tiene una presencia principal.
Me ha causado una magnífica impresión, con temas de interés tratados con sencillez y rigor, y creo que puede ser del agrado del público en general y de mucha utilidad en los centros educativos, particularmente para estudiantes del segundo ciclo de ESO y de Bachillerato.
En este número de abril el sumario es:
- A PRIMERA VISTA. "Trenes de carretera".
- METEOROLOGÍA. "Ilusiones ópticas".
- SOCIEDAD. "6 grados de separación".
- FÍSICA. "¿Cómo vuelan los aviones?"
- MEDICINA. "Malaria".
- TECNOLOGÍA. "La máquina del Big Bang".
- BIOLOGÍA. "¿Cómo actúan los venenos?"
- ASTRONOMÍA. "Agujeros negros".
- HISTORIA. "Los deportes en la historia".
- ARTE. "Las Meninas de Velázquez".
- MITOLOGÍA. "Los dioses egipcios".
- LECTURA. "Moby Dick".
- PERSONAJE. "Nicolás Copérnico".
- INVENTO. "El GPS".
- NATURALEZA INSÓLITA. "Animales que hacen la fotosíntesis".
- LEYENDAS URBANAS. "El efecto Coriolis en el desagüe".
- EXPERIMENTA. "Recreando el efecto invernadero".
- COMUNIDAD DIGITAL-TEXT. "Hoy la clase la da ...".
En definitiva, cincuenta páginas (con muy escasa publicidad, que además es de interés para los docentes) sin desperdicio.
ENLACES:
lunes, 20 de septiembre de 2010
José Antonio Labordeta, gracias
[Imagen procedente de http://blogs.rtve.es/]
Mil gracias Labordeta por tu música, tu trabajo y tu honestidad.
Como modesto homenaje dejo aquí una canción, "A veces me pregunto", del polifacético José Antonio Labordeta en la que reflexiona, con una mezcla de amargura y de humor, sobre su labor como profesor (en su caso de Historia) de instituto:
miércoles, 8 de septiembre de 2010
Vuelve "La ciencia es la única noticia"
[Fotografía de la mesa redonda sobre divulgación científica celebrada en la Casa de la Ciencia de Sevilla en enero de
2010; de izquierda a derecha, el matemático y escritor Carlo Frabetti, el físico (y también escritor) Manuel Lozano Leyva, el biólogo Miguel Delibes de Castro, el paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro, y, en ese momento con la palabra, el periodista (autor del blog Periodistas21) Juan Varela. Todos ellos colaboradores del blog "La ciencia es la única noticia", del diario Público. Imagen procedente de http://www.publico.es/]
La vuelta de las vacaciones, sobre todo si uno ha disfrutado de un viaje inolvidable, a la rutina laboral (en mi caso corrección de exámenes, evaluaciones y preparación de un nuevo curso, todo ello condensado en unos pocos días y, para colmo, con cambio de centro de trabajo incluido) se hace dura y estresante. Pero, en este contexto, resulta muy gratificante el regreso de las columnas de los amenos e incisivos autores de "La ciencia es la única noticia", publicadas en el diario Público y que podemos seguir, participando con nuestros comentarios si lo deseamos, en el blog de ciencias del joven periódico.
En estos primeros días de septiembre nos han dejado ya sus escritos Miguel Delibes de Castro, en su sección "Ventana de otros ojos", y José María Bermúdez de Castro en la suya, "Orígenes". Esperamos ahora con impaciencia "El electrón libre", de Manuel Lozano Leyva, y "El juego de la ciencia", de Carlo Frabetti. Y, cómo no, los documentados y sabios comentarios de Galileo Galiciano y otros improvisados colaboradores. No es poco todo ello, pero agradeceríamos enormemente que se sumaran a "La ciencia es la única noticia" algunos otros científicos de prestigio que abordaran, desde la reflexión crítica y la divulgación, otros temas de interés, enriqueciendo más si cabe el blog de ciencias de Público.
No sin dificultades (en parte debido a la frecuente miopía de nuestros políticos), la ciencia española si muove.
PS: Esperaba impaciente las primeras columnas de la temporada de Lozano Leyva y de Frabetti en "La ciencia es la única noticia" y ... ¡vaya cómo han vuelto estos dos espadachines de la ciencia! El catedrático de física nuclear atacando con su "Desafío a Frabetti" y el matemático italiano saliendo airoso con su "El pelo de la princesa". Dos historias matemáticas para no perderse. No creo que haga falta aclarar que el duelo entre estos dos grandes divulgadores es amable y amistoso, de lo cual nos beneficiamos los lectores.
lunes, 30 de agosto de 2010
De Irlanda
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Inolvidable experiencia la de mi viaje por Irlanda este verano. Para disfrutar de un puñado de bellas fotos y preciosas canciones pínchese aquí.
domingo, 1 de agosto de 2010
Adagio relativista
[Imagen procedente de http://www.astrocosmo.cl/]
"La materia le dice al espacio cómo curvarse y el espacio le dice a la materia cómo moverse".
Es éste un conocido aforismo que utilizan los físicos al hablar de la teoría de la relatividad (con unas pocas palabras se nos dice mucho del tema). Lo leo en La física en la vida cotidiana (RBA, Barcelona, 2010), de Alberto Rojo, físico y músico argentino. Por cierto, confirmo que es un auténtico placer su lectura. Nosotros, como el autor, fácilmente podemos dejarnos llevar por la imaginación y pensar que éste, mientras saboreamos un café en Buenos Aires, nos narra y nos explica amablemente aspectos de la física que desconocíamos o apenas entendíamos.
[Una entrevista jugosa a Alberto Rojo en Clarín: http://edant.clarin.com/suplementos/zona/2007/11/25/z-04015.htm
Materiales interesantes sobre relatividad del IAC: http://www.iac.es/cosmoeduca/relatividad/index.html]
miércoles, 21 de julio de 2010
La física entre nosotros
La física en la vida cotidiana (RBA), de Alberto Rojo (físico y músico argentino), es de lectura muy recomendable para el público en general, con escasos conocimientos en la materia, pero también para alumnos de Secundaria y, por supuesto, profesores. El subtítulo de la obra divulgativa nos dice mucho: "Cómo entender la física experimentando con objetos de uso diario". Y la cita inicial de I. I. Rabi, premio Nobel de Física, nos aclara la visión, que secundamos, que tiene el autor de cómo compartir la ciencia: "Propongo que la ciencia se enseñe , en todo nivel, del más bajo al más alto, en un sentido humanístico [...]". Interesantes cuestiones (¿se puede medir el radio de la Tierra con un reloj de pulsera?, ¿por qué flotan las nubes?, ¿por qué no se cae la Luna?, etc.), curiosos y sencillos experimentos con objetos cotidianos, explicaciones claras y amenas, y oportunas pinceladas sobre la historia de la ciencia son los ingredientes principales de este librito de introducción a la Física.
La obra se estructura en seis capítulos que abordan aspectos de las diferentes ramas de la física:
- "LO QUE SE VE Y LO QUE SE OCULTA" ( sobre óptica).
- "LO QUE SE FRENA, LO QUE GIRA Y LO QUE SE ACELERA" (sobre mecánica).
- "LO QUE FLOTA, LO QUE VUELA Y LO QUE SE HUNDE" (sobre fluidos).
- "LO QUE SUENA Y LO QUE CALLA" (sobre el sonido).
- "LO QUE SE ATRAE Y LO QUE SE REPELE" (sobre electricidad y magnetismo).
-"LO FRÍO Y LO CALIENTE" (sobre calor y temperatura).
Una amplia bibliografía comentada completa acertadamente el libro.
Añado aquí también un enlace a un resumen de la conferencia de Alberto Rojo, "Borges y la mecánica cuántica": http://www.frbb.utn.edu.ar/utec/15/n04.html
Y como Alberto Rojo también es un excelente guitarrista os dejo una muestra de su música:
lunes, 19 de julio de 2010
El camino del trovador
Es frecuente pensar que la ciencia ha ido siempre avanzando a un ritmo bien marcado por las rigurosas y milimétricamente planificadas investigaciones de los científicos, con unos objetivos claros, siguiendo las estrictas pautas del método científico. Pero la ciencia, que es la forma de conocimiento más fiable que podemos disponer (precisamente debido al control de su método), con su doble componente, la inductiva (observación y experimentación) y la deductiva (teorías, que han de ser falsables según Popper), no se construye tan fácilmente como, ingenuamente, podríamos pensar. Y es que la labor del científico es compleja y, casi siempre, nuevos hallazgos plantean nuevos problemas y tal vez nos abren el portón a insospechados caminos del conocimiento, que habrá que recorrer acaso a oscuras. Además, muy a tener en cuenta, el trabajo científico, como bien señala Timothy Ferris (La aventura del Universo, p. 116; Ed. Crítica - Grijalbo Mondadori; Barcelona, 1995), recibe la influencia de las modas intelectuales, depende del desarrollo tecnológico (cada vez más, dado lo sofisticado de las investigaciones actuales) y pocas veces puede ser planificado de antemano (al menos completamente), pues generalmente el científico se ve obligado a seguir novedosas rutas en busca de un destino desconocido.
El progreso de la ciencia, nos dice Ferris, "a menudo es menos un avance decidido que un movimiento vacilante, más similar al camino de un trovador ambulante que a la trayectoria recta de una banda militar en marcha".
martes, 13 de julio de 2010
Lectura estival: conociendo la épica "Expedición Balmis"
La estación estival es sin duda idónea para dedicar algún tiempo a la lectura, particularmente a esas obras que nos permiten viajar con la imaginación a otros lugares, tal vez remotos, y vivir entre sus páginas aventuras e historias extraordinarias. Y este verano una de nuestras elecciones puede ser la novela histórica (ésta me parece que se aleja de los temas habituales) Ángeles custodios, de Almudena de Arteaga (en Ediciones B; 2010), en la que se narran las vicisitudes de la "Real Expedición Filantrópica de la Vacuna", dirigida a comienzos del siglo XIX (reinando en España Carlos IV) por el médico y cirujano alicantino Francisco Javier Balmis. La expedición de Balmis, que duró varios años, pretendía extender la vacunación contra la viruela (recordemos que la vacuna fue descubierta por el inglés Edward Jenner en 1796) en los virreinatos de ultramar. El problema fundamental era la conservación de la vacuna durante el periplo por los océanos. Por ello Balmis decidió utilizar a veintidós niños de un orfanato de La Coruña, regentado por Isabel de Cendala (quien se incorporó a la expedición sanitaria como única mujer), como cadena de inoculados que actuaban de portadores de la vacuna. El María Pita zarpó en 1803 de La Coruña con rumbo a Nueva España para emprender la campaña de vacunación, primero allí y posteriormente en Filipinas. La apasionante historia de esta aventura científica de tanta importancia se nos narra en Ángeles custodios.
Para profundizar en Balmis y en su memorable expedición: http://www.balmis.org/
Y merecen la pena estos vídeos de la Ruta Quetzal dedicados a Francisco Javier Balmis y su filantrópica expedición por tierras americanas (en el bicentenario de su llegada a Méjico):
PS:
Conozco ahora la publicación de otra novela basada en la "Expedición Balmis"; se trata de Los hijos del cielo (Ed. Martínez Roca; Madrid, 2010), del biólogo, escritor y periodista científico Luis Miguel Ariza. Si leemos la sinopsis de la novela de Ariza veremos que, aunque con el mismo trasfondo histórico, el argumento es muy diferente a Ángeles custodios y, por tanto, el lector del libro de Almudena de Arteaga podrá disfrutar también con el de Ariza.
Incluyo el podcast del programa Siluetas (RNE1) del domingo 26 de septiembre de 2010, en el que se realiza una amplia entrevista a Luis Miguel Ariza, hablándonos este no sólo de su última novela, Los hijos del cielo, sino también de las anteriores:
martes, 29 de junio de 2010
Cajal, observador de las "mariposas del alma".
[Santiago Ramón y Cajal en una clase de anatomía, hacia 1915. Estudio Fotográfico Alfonso (Archivo General de la Administración). Imagen procedente de http://www.nodulo.org/]
Hace poco volví a ver la serie de televisión Ramón y Cajal, dirigida por José María Forqué, y, cómo no, disfruté aprendiendo con ella, en un recorrido completo por la vida de nuestro célebre y tenaz científico, que tantísimas horas pasó junto a su microscopio observando las células nerviosas, aquellas "mariposas del alma".
Traigo hoy a "El devenir de la Ciencia" un pequeño fragmento de la serie correspondiente al discurso leído ante la Real Academia de Medicina (1907):
Y, para profundizar en la labor científica desarrollada por nuestro Nobel, he encontrado una excelente conferencia de Alberto Ferrús titulada "Santiago Ramón y Cajal. Entonces y ahora", pronunciada por este especialista el 27 de marzo de 2007 en la sede madrileña de la Fundación Juan March. Para escucharla o descargarla en MP3 pínchese aquí.
Finalmente, para curiosos e investigadores, añado el enlace a una importante selección de separatas de revistas de Santiago Ramón y Cajal, digitalizadas para su lectura. Pínchese aquí.
Hoy, como siempre, Cajal merece nuestra máxima admiración. Sobre todo porque al sabio aragonés le tocó vivir una época en la que ser investigador en España era poco menos que ser un héroe. Y él tuvo el tesón y la valentía de luchar contra viento y marea, llegando a ser reconocido por la comunidad científica internacional.
viernes, 25 de junio de 2010
Sobre los árboles del Nuevo Mundo (por Bernabé Cobo)
[Imagen procedente de http://www.absolut-peru.com/]
En su Historia del Nuevo Mundo (1653) Bernabé Cobo hace esta descripción de los magníficos árboles que observó en tierras americanas:
"Hacénse tan gruesos los árboles en estos arcabucos y montañas, que se hallan muchos que doce o catorce hombres, asidos de las manos no pueden abrazar su tronco, como yo los he visto y medido; y crecen tanto, que parece sobrepujan las nubes; y la razón de subir tan altos es porque como están tan espesos y sombríos, que nunca en todo el año llega el sol en muchas partes a dar vista a la tierra, suben en busca de sus rayos".
[Fragmento incluido en Materiales para la Historia de las Ciencias en España: s. XVI - XVII, de LÓPEZ PIÑERO, NAVARRO BROTONS y PORTELA MARCO; Pre-textos, Valencia, 1976]
viernes, 11 de junio de 2010
Morir a los veinte años
[Caricatura de Évariste Galois; imagen procedente de http://divulgamat.ehu.es/]
Quedé impresionado con la intensa y breve biografía de aquel joven matemático, genial y revolucionario (en los sentidos científico y político del término), el francés Évariste Galois (1811 - 1832), muerto a los veinte años, cuando aún se espera lo mejor (y en ocasiones también lo peor) de cualquier persona. "No llores, me hace falta todo el ánimo para morir a los veinte años", fueron sus últimas palabras, dirigidas a su hermano Alfred. Antes del trágico suceso había sentado las bases para, con su "teoría de grupos" (aplicada posteriormente en diversos campos de la ciencia, como la cristalografía), revolucionar el álgebra, y así esta ciencia transmutaba su finalidad de resolución de ecuaciones por la del estudio de las estructuras algebraicas.
Propuse a Carlo Frabetti que dedicara una de sus columnas de "El juego de la ciencia" en el diario Público a Galois; al cabo de unas semanas el matemático y escritor publicó "Pasión y muerte de Évariste Galois" (para leerlo, así como los jugosos comentarios de los seguidores del blog "La ciencia es la única noticia", pínchese aquí).
Y añado también un magnífico vídeo de animación dedicado a ese apasionante personaje de la historia de las matemáticas:
Para saber más:
CORBALÁN, FERNANDO. "Galois. Revolución y matemáticas". Ed. Nivola. Madrid, 2004 (2ª edición). Se trata de una pequeña biografía donde se nos narra de forma amena y eficaz "la novelesca historia de un joven con ribetes románticos que cambió el mundo de las matemáticas". Algo más de un centenar de páginas para descubrir a este genio.
PS:
Dejo aquí el audio de la breve pincelada biográfica de ese otro genio de las matemáticas, el nórdico Niels Henrik Abel (1802 - 1829), quien inició la revolución en el álgebra, muerto, como Galois, muy joven (a los 27 años el noruego, de tuberculosis), que traza Gonzalo Ugidos en su microespacio "Vidas contadas", de RNE5:
Y este interesante enlace de un muy recomendable blog:
miércoles, 9 de junio de 2010
Ernesto Carmona, premio Jaime I
[Prof. Dr. Ernesto Carmona; imagen procedente de http://www.ciccartuja.es/]
Enorme satisfacción me produce la concesión del prestigioso Premio Rey Jaime I 2010 a Ernesto Carmona Guzmán, catedrático de Química Inorgánica en la Facultad de Química de la Universidad de Sevilla. Este sevillano (y, permítanme decirlo, sevillista), maestro de investigadores y de profesores ha sido galardonado en la modalidad de Investigación Básica (esa que abre las puertas a nuevas rutas de conocimiento y que no pocas veces genera a su vez aplicaciones insospechadas a priori). Ernesto Carmona (Sevilla, 1948) ha dedicado su vida al estudio de los compuestos organometálicos, aquellos en los que hay enlaces carbono-metal.
[Logotipo del Grupo Especializado de Química Organometálica (GEQO), de la Real Sociedad Española de Química; http://www12.uniovi.es/geqo/]
Enhorabuena, profesor.
viernes, 4 de junio de 2010
La ciencia a través de su historia en ocho conferencias
[Imagen procedente de http://rei.ific.uv.es/rei/]
1) "La matemática, instrumento universal de conocimiento: de Euclides a Gödel".
2) "El grande entre los grandes: Isaac Newton".
3) "Y la química se hizo ciencia: de Lavoisier a Kekulé".
4) "El fin de una quimera: Charles Darwin y la teoría de la evolución".
5) "El sueño de Claude Bernard: la medicina como ciencia experimental en el siglo XIX".
6) "La institucionalización de la ciencia: química orgánica y electromagnetismo en el siglo XIX".
7) "Albert Einstein, espejo del siglo XX".
8) "Una revolución en curso: sobre moléculas y genes".
Para escuchar o descargar estas conferencias de Sánchez Ron pínchese aquí.
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